Il existe une multitude de couteaux, et il est parfois difficile de savoir à quoi sert chacun. Si tous les couteaux peuvent couper, disposer du bon outil permet de gagner du temps, d'économiser son énergie et d'éviter les blessures. Ce guide vous expliquera les différences entre chaque type de couteau et comment les entretenir pour vous permettre de passer du statut de débutant à celui de véritable expert en cuisine.
Couteau de chef
Le couteau de chef est de loin le plus utilisé en cuisine. Il mesure généralement entre 20 et 25 cm, mais sa longueur peut varier de 15 à 35 cm selon la tâche à accomplir. Étant donné qu'il s'agit de votre couteau le plus indispensable en cuisine, il est important d'investir dans un outil de qualité. Il est idéal pour hacher, trancher, couper en dés, émincer et tailler en chiffonade certaines viandes, ainsi que les fruits et légumes fermes comme les melons et les carottes.
Il est important de noter qu'il existe deux types différents de couteaux de chef. Le premier est le couteau occidental, qui possède une lame plus épaisse et plus lourde, légèrement incurvée, idéale pour couper en dés et hacher par un mouvement de balancier.
L'autre est un couteau Santoku japonais, plus fin, plus léger, plus tranchant et doté d'une lame plus droite, idéale pour les découpes précises, mais moins adaptée au hachage. Grâce à sa lame plus dure et plus affûtée (mesurée selon l'échelle de Rockwell), il est parfait pour les découpes précises dans les viandes tendres.
Couteau de boucher
Un couperet peut paraître intimidant au premier abord, mais c'est un outil formidable, surtout pour les chefs confirmés et les amateurs de viande. Lourd et doté d'une lame tranchante, il sert principalement à couper les os et les légumes durs comme les courges. Bien que le couperet ne soit pas le couteau le plus courant dans les cuisines occidentales, en Chine, c'est l'instrument principal utilisé pour la plupart des tâches culinaires. Si vous maîtrisez bien le maniement du couteau, vous préférerez peut-être un modèle plus lourd et plus grand.
Couteau à huîtres
Pour ouvrir les huîtres, les lames des couteaux à huîtres sont spécialement conçues pour résister à la dureté de leurs coquilles. Leur manche arrondi offre une prise en main plus sûre et leur lame est suffisamment longue pour soulever la coquille et l'ouvrir facilement.
Couteau à fromage
Pour les fromages à pâte dure, on peut utiliser différents types de couteaux, comme un couteau de chef, un couteau d'office et un couteau utilitaire. En revanche, pour les fromages à pâte molle tels que le bleu, le camembert et le brie, ces derniers ont tendance à coller à la surface, ce qui rend l'utilisation de couteaux classiques plus difficile. C'est pourquoi certains couteaux sont perforés, afin d'éviter au maximum que le fromage ne colle. Ce type de couteau peut également être utilisé pour les fromages friables comme la feta. C'est pourquoi les couteaux à fromage sont souvent vendus en coffrets, offrant ainsi au moins deux options différentes pour les fromages à pâte molle et à pâte dure.
Couteau à hacher
Il s'agit d'un couteau plus spécifique, conçu dans un but précis : hacher. Sa lame incurvée, pensée pour être tenue à deux mains, s'utilise par un mouvement de balancier pour hacher rapidement les légumes et les herbes aromatiques comme l'ail et le basilic. Bien qu'idéal pour hacher, il n'offre pas la même précision qu'un couteau de chef.
couteau d'office
Un couteau d'office est en quelque sorte un couteau de chef, mais en plus petit, pour des tâches plus précises et délicates. Idéal pour peler et hacher les petits légumes et fruits comme le gingembre, les oignons, les fraises et les citrons verts. Pensez à des petites quantités, pas à une pastèque.
Couteau utilitaire
Si vous recherchez la qualité d'un couteau de chef et la précision d'un couteau d'office, le couteau utilitaire est idéal. Plus long qu'un couteau d'office et doté d'une lame plus étroite qu'un couteau de chef, il est parfait pour les fruits et les viandes tendres. Considéré comme un couteau polyvalent, il allie la précision d'un petit couteau à la robustesse d'un grand. Il est souvent utilisé pour la charcuterie, le fromage et les petits pains à sandwich.
Couteau à désosser
Le couteau à désosser, comme son nom l'indique, est un outil polyvalent. Il sert à retirer rapidement la chair et la peau des os, qu'il s'agisse de viandes épaisses ou fines. Sa lame fine permet une découpe précise, épousant parfaitement les courbes et les plis des os. Idéal pour la volaille, le poisson, le bœuf et bien d'autres viandes.
couteau à pain
Les couteaux à pain sont réputés pour leur lame dentelée. Celle-ci est conçue pour que la forme du pain reste relativement intacte lors de la découpe. Bien que la coupe soit moins nette et laisse des miettes, le risque de casser ou d'écraser la miche est considérablement réduit lorsqu'on utilise le bon mouvement de va-et-vient.
Couteau à découper
Comme son nom l'indique, ce couteau est idéal pour toutes vos découpes. Dinde, poitrine de bœuf, jambon… sa lame fine empêche les aliments d'y adhérer. Que vous souhaitiez couper des tranches épaisses ou fines, c'est l'outil parfait pour obtenir des tranches nettes et précises de vos viandes cuites.
Couteau à tomates
Couper des tomates peut s'avérer fastidieux sans l'outil adéquat. Évitez d'écraser et d'abîmer leur peau grâce à un petit couteau dentelé, conçu pour les tâches délicates. Il est également idéal pour les fruits très tendres comme le kiwi.
Prime: Ciseaux de cuisine
Une bonne paire de ciseaux de cuisine peut vraiment faire toute la différence en préparation culinaire. Cet outil multifonction permet de couper les herbes, d'ouvrir les emballages alimentaires, de découper les viandes cuites et de désosser la volaille.
Prenez soin de vos couteaux
Maintenant que vous avez une meilleure idée de ce dont vous aurez besoin dans votre cuisine, il est temps d'apprendre à bien les entretenir pour une utilisation durable. Par exemple, même si certains couteaux passent au lave-vaisselle, nous recommandons toujours de les laver à la main pour éviter la formation de rouille au niveau des manches ou des rivets.
Pour bien entretenir votre lame, commencez par vous procurer un fusil à aiguiser afin de redresser le tranchant (sauf pour les couteaux dentelés). Cet outil ne sert pas à affûter, mais à réaligner et redresser le tranchant, ce qui permet de le conserver affûté plus longtemps. L'aiguisage doit être effectué toutes les une à deux semaines pour éviter les blessures et faciliter l'utilisation de vos ustensiles en cuisine.
Dès que votre lame vous semble émoussée, utilisez un outil d'affûtage pour la maintenir affûtée. Cette opération est à effectuer environ deux fois par an. Bien qu'il soit important de garder vos couteaux bien aiguisés, il ne faut pas les affûter trop souvent, car la lame risquerait de devenir trop fine, fragile et sensible.
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